Ce drôle de volant se rétracte dans le tableau de bord
© Autoliv, Media365
Au Consumer Electronics Show, l'entreprise suédoise Autoliv a présenté une innovation pour le moins déroutante : un volant de voiture capable de se rétracter et de disparaître dans le tableau de bord. Mais à quel usage se destine-t-il ?
Si, depuis que l'automobile existe, les voitures ont énormément changé en termes de design, de confort, d'équipements et même de motorisations , deux organes n'ont jamais véritablement évolué : les pneus et le volant. Et non, jusqu'à présent, aucun constructeur n'est parvenu à faire des roues carrées ou triangulaires ou à remplacer notre bon vieux volant ! Certes, on commence à voir apparaître des volants rectangulaires ou bien coupés en deux (les fameux « Yoke », introduits par Lexus et Tesla), mais pas encore de poste de conduite à en être dénué. Une innovation récente voudrait pourtant faire de ce dernier aspect une réalité.
Un volant rétractable pour la conduite autonome
Au CES de Las Vegas, le plus grand Salon annuel d'électronique au monde, l'entreprise suédoise Autoliv, spécialisée dans les airbags et les ceintures de sécurité, vient en effet de présenter une invention intéressante : celle d'un volant de voiture rétractable, qui disparaît automatiquement dans le tableau de bord. L'objectif assumé est de libérer de l'espace au conducteur lorsque celui-ci circule avec la conduite autonome de niveau 4 activée. Ce dernier correspond à un niveau d'automatisation quasi total : la voiture gère toutes les tâches de conduite, dans un environnement prédéfini comme une autoroute ou certains tronçons, ce qui la démarque du niveau 5, le plus abouti. Ce volant est destiné à être commercialisé sur une voiture de série dès le second semestre 2026 : la Tensor Robocar, entreprise californienne avec qui Autoliv est associée.
Et en cas de collision ?
Et elles ont tout prévu, notamment en ce qui concerne la sécurité en cas de choc. Car oui, comment permettre un déclenchement efficace de l'airbag conducteur si le volant est rétracté sous le tableau de bord ? Autoliv a développé un système hybride : un airbag situé dans le volant se déclenche en cas de choc en conduite manuelle, tandis qu'un autre, situé cette fois-ci dans le tableau de bord, s'active quand la conduite autonome est activée. Malin. Dans les faits, on ne verra pas un tel dispositif déployé à grande échelle sur nos routes, la conduite autonome étant encore extrêmement encadrée, réservée à quelques autoroutes européennes et à certains États américains, comme la Californie, l'Arizona ou le Texas.
publié le 10 janvier à 07h00, Quentin Pannaud, Media365
