Ce curieux « Yacht de la route » crée la sensation à Rétromobile !

© Artcurial, Media365
Le véhicule que vous avez sous les yeux, mi-bateau mi-voiture, a été inventé par un illustre ingénieur français : Louis Réard, l'inventeur du Bikini en 1946 ! Il sera remis en vente cette semaine à la vente Artcurial du Salon Rétromobile, pour la troisième fois de son histoire seulement.
Si le nom de Louis Réard ne vous dit rien de prime abord, c'est normal, cet ingénieur automobile français est né en 1896 et mort il y a quarante ans de ça déjà, en 1984. En revanche, l'une de ses célèbres inventions continue toujours autant de faire parler d'elle aujourd'hui : le bikini ! En effet, après avoir fait sa carrière initiale dans l'automobile, il reprend l'entreprise de lingerie de sa mère à Paris dans les années 40. En rivalité avec Jacques Heim qui vient d'inventer le maillot de bain Atome, il crée en 1946 un maillot deux-pièces nommé « bikini » en référence aux essais nucléaires de l'atoll éponyme (Île Marshall). Pour le promouvoir, il embauche Micheline Bernardini, danseuse nue, et imagine un véhicule publicitaire hors norme ...
Un modèle à cheval entre voiture et bateau
Ce curieux véhicule, surnommé le « yacht de la route », est une Packard Super Eight de 1937 transformée en 1948 par le carrossier Henri Chapron. Sous sa carrosserie maritime se cachent les mécaniques d'origine : un moteur 8 cylindres en ligne de 5,2 litres développant 130 chevaux. La transformation de la voiture donne naissance à de nombreux détails nautiques comme des hublots, une ancre, un mât de pavillon et un cockpit arrière aménagé pour présenter des mannequins en bikini. En revanche et contrairement à la future voiture amphibie Amphicar 770 (1961), aucune motorisation maritime n'était intégrée, le véhicule restant strictement terrestre. Utilisé pour des tournées promotionnelles lors du Tour de France dans les années 1950, ce « road yacht », conservé dans son état d'origine, appartiendra à Louis Réard jusqu'en 1976, puis au collectionneur Jacques Vincent qui le montrera rarement en public. Mais vous aurez bientôt l'occasion de le voir de vos propres yeux !
À vendre cette semaine au Salon Rétromobile
Le 7 février 2025, lors de la vente aux enchères Rétromobile organisée par Artcurial à Paris , cette pièce historique sera proposée à la vente, avec une estimation comprise entre 250 000 et 350 000 euros. C'est seulement la troisième fois que le véhicule sera mis sur le marché depuis sa création en 1946, alors autant vous dire que son ticket d'entrée devrait s'échanger (très) cher...
publié le 5 février à 05h00, Quentin Pannaud, Media365